EL AUTILLO EUROPEO

Terminamos con la revisión de las cajas nido que se han colocado durante estos años para potenciar la presencia de Autillo europeo (Otus scops) y os comentamos, en esta nueva entrada al blog, algunas consideraciones importantes sobre ellos.

Pollos de autillo europeo en caja nido

Esta especie de búho, es la más pequeña que podemos encontrar en la península ibérica y casi la más pequeña de Europa, después del mochuelo chico (Glaucidium passerinum). Como otras muchas aves que requieren huecos para la cría, la falta de arbolado maduro o huecos en fachadas y edificios tiene un efecto negativo en sus poblaciones. Esto es especialmente importante en las zonas urbanas, peri-urbanas o agrícolas donde habita, pues la eliminación de árboles viejos, o las obras de rehabilitación en antiguas fachadas y tejados, deja a estos búhos sin lugares apropiados donde criar. Es por esto que dentro de las acciones que desarrollamos en ATERPEAK, en colaboración con varios ayuntamientos y concejos, se encuentra la colocación de cajas nido específicas para esta especie.

Revisión de caja nido colocada en árbol

En el caso del autillo, como en el resto de especies para las que se colocan cajas nido, es fundamental tener en cuenta cómo y de qué modo se van a poner las cajas. Como se puede ver en las fotos, los autillos usan el material que otras aves aportaron al nido antes que ellos. Estas acumulaciones de musgo y otros materiales pueden llegar a colmatar la caja si no se revisan y eliminan con cierta periodicidad, anulando así la capacidad de la caja nido para albergar futuras puestas de autillo. Es por esto que el poder contar con un buen acceso a las cajas para su revisión (y en este caso, además, anillamiento de los pollos) resulta de vital importancia. Por tanto, recomendamos desde aquí que la altura de colocación de estas cajas no resulte un impedimento para poder realizar un buen mantenimiento a lo largo de los años.

La alimentación del autillo se fundamenta en el consumo de grandes insectos, como los escarabajos, polillas y cucarachas, además de algunos ratones domésticos y otros pequeños vertebrados. Es por esto que su presencia, tanto en entornos urbanos como agrícolas, ofrece una inestimable ayuda en el control biológico de poblaciones de especies que nos generan problemas. A modo de ejemplo, podríamos mencionar la polilla carpocapsa de los frutales (Cydia pomonella), larvas de lepidóteros de los géneros Heliotis o Tuta en frutos hortícolas y está por ver el efecto que tendrá sobre las poblaciones crecientes de la actual plaga de cydalima (Cydalima perspectalis) que tanto está afectando al boj (Buxus sempervirens).

Pollo de autillo europeo anillado

Como veis, las razones para mantener y potenciar poblaciones de autillos sanas entre nosotros, son muchas y variadas. Es por esto que seguiremos ofreciendo refugios seguros para estos pequeños depredadores cuyos cantos nocturnos de abril son, para algunos de nosotros, una señal inequívoca de la entrada de la primavera.